Proyecto Myco Resilience Fiction. Especulaciones sobre
arte, microbiología y micorrizas.

Myco Resilience Fiction
project. Speculations on art, mycology, and mycorrhizae.

Resumen

Este artículo aborda la relación entre arte,
ciencia y tecnología a través de una escritura
híbrida entre los tres campos, y contextualiza el
proyecto Myco Resilience Fiction como caso de estudio.
Este trabajo, desarrollado
en colaboración entre los investigadores del laboratorio de micología de la
Universidad Católica de Lovaina y artistas docentes de la Universidad de
las Artes, examina la simbiosis, una estrecha relación entre dos o más organismos que se caracteriza por presentar un
beneficio mutuo. El proyecto presenta
a los
hongos micorrízicos arbusculares (HMA), que
son simbiontes obligados de las plantas para cumplir su ciclo de vida. La
escritura de este artículo a dos manos
presenta también una forma de simbiosis en la producción y reflexión sobre el proyecto.
En ese sentido, es un ejemplo de escritura divergente que traspasa el formato disciplinar. Aquí se plantea que el ser humano puede aprender de las interacciones
e intercambios en mutuo beneficio que
se dan a nivel microscópico.

Palabras
clave: arte contemporáneo;
arte y ciencia;
tecnología; hongos micorrízicos arbusculares
(HMA), simbiosis.

Abstract

This article makes an
approach and contextualizes the relationship between art, science, and
technology through
a hybrid writing between these three fields, and
contextualizes the Myco Resilience
Fiction project as a case study. This work developed
in collaboration between researchers
from the laboratory of mycology from the Université catholique
de Louvain and artists from the University of the Arts presents the symbiosis as
a close
relationship between two or more
organisms, characterized by mutual benefit. The arbuscular mycorrhizal fungi (AMF), which are obligate symbionts that
need plants to fulfill their life cycle are presented here. The two-handed
writing of
this article also presents a form
of symbiosis in the production and meditation on the project. From this point of view, it is an example of
divergent writing that transcends the disciplinary format. It is
proposed that the human being can learn
from the interactions and exchanges for
mutual benefit that occur at
the microscopic level.

Keywords: contemporary art; art and science; technology; arbuscular mycorrhizal fungi (AMF), symbiosis.

Sumario:
1.
Introducción. 2. Relaciones
entre arte, ciencia y tecnología. 3. Conceptos y definiciones de la ciencia que informan este proyecto. 4. Sobre el proyecto Myco Resilience Fiction. 5. Antecedentes del proyecto Myco Resilience Fiction. 6. Método de producción: proyecto
artístico como experimento. 7. Procesos técnicos en la materialización de las obras. 8. Conclusiones.

Como citar: Villavicencio,
C. & Garcés, M. (2023). Proyecto Myco Resilience
Fiction. Especulaciones sobre arte, microbiología y micorrizas. Ñawi: arte diseño comunicación, Vol. 7, núm. 2, 141-157.

http://www.nawi.espol.edu.ec/ www.doi.org/10.37785/nw.v7n2.a8

This work
is under an international license Creative Commons
Atribución-NoComercial 4.0.

1.
Introducción

Este artículo propone
un marco
para revisar la relación entre arte y
ciencia, a partir del proyecto Myco Resilience Fiction como un caso
concreto de estudio. Se plantea una escritura a dos manos entre Mónica Garcés Ruiz, microbióloga e investigadora de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica, y Cristian Villavicencio, artista e investigador
de la
Universidad de las Artes de
Guayaquil. La organización secuencial del texto sigue la
cronología de la documentación de los procesos científicos
y artísticos realizados
para la producción del proyecto, así como su instalación en el espacio expositivo y su difusión en diversos contextos
académicos.

Esta investigación se activa desde las siguientes interrogantes: ¿Cómo construir una relación simbiótica entre artistas y
científicos para producir un proyecto que aborde los conocimientos de la ciencia desde una perspectiva
distinta? ¿Qué podemos aprender o imaginar sobre las relaciones simbióticas beneficiosas?

En el proyecto Myco Resilience Fiction, y de igual modo en este texto, se buscó contraponer e hibridar conocimientos del campo del arte y de la
ciencia. En este sentido, el presente artículo muestra el proceso de producción de dos años de negociaciones e intercambios, para la instalación de Myco Resilience Fiction. En particular, se decidió adoptar y
desarrollar una escritura que intente
funcionar como un espacio de frontera
y encuentro, donde la subjetividad de la producción de un proyecto
artístico se contrasta con la objetividad anhelada del método
científico.

Según el filósofo Juan Carlos Arias,
la escritura es fundamental en la investigación en arte, entendiéndola
como un método de toma
de distancia
de la
obra como objeto de estudio.
Pero, a su vez, tiene la capacidad de resonar
y replicar el proceso de una producción en el campo del arte (Arias, 2010).
El texto
está estructurado a través de una pequeña selección de más de doscientas imágenes tomadas de los periodos de residencia del artista en el laboratorio de micología de la Universidad Católica de Lovaina, en los procesos de producción de obras junto al
equipo de científicos. Este proceso de análisis e intercambio de ideas sucedió a desde el habitar espacios de investigación microbiológica y el uso de herramientas científicas.

2.  Relaciones entre arte, ciencia y tecnología

En los contextos artísticos europeos y norteamericanos se han generado,
en los últimos años, varios proyectos que conectan a artistas con grupos científicos, como por ejemplo Artists in Labs de la Universidad de las Artes de Zurich (ZHdK), que desarrolla un programa de residencias desde el 2003. Los artistas trabajan en
laboratorios científicos con el objetivo de expandir la
producción
del saber artístico y explorar, desde
un punto
de
vista creativo, las diferencias entre los dos campos de
conocimiento (ZHdK, s. f.). Otro caso relevante es el
programa Artists in Synthetic Biology Labs, promovido
por la empresa Austriaca Biofaction, en donde artistas
colaboraron con laboratorios de biología sintética.
Markus Smith, organizador del programa
y editor del libro Grain & Noise. Artists in Synthetic Biology Labs, destaca la importancia de la convivencia diaria de artistas y científicos. De

esta manera,
los desarrollos,
herramientas y descubrimientos científicos pueden ser vistos de
maneras diferentes y generar
resultados inesperados:

Los artistas se familiarizaron
con los métodos y herramientas utilizados por los
investigadores, aprendieron más sobre su enfoque
conceptual, transformando lo que los investigadores veían en su entorno
cotidiano, y encontrando formas (especulativas) de experimentos científicos que
los investigadores no habían considerado previamente (Schmidt, 2023, 18).

El proyecto Myco Resilience Fiction, del que nos ocupamos en este artículo,
se enmarca en la crítica contemporánea de varios
de los
paradigmas dicotómicos creados
en la
modernidad, tales como “naturaleza/cultura”,
“moderno/premoderno”, “alta tecnología/baja tecnología”,
entre otros (González- Abrisketa & Carro-Ripalda, 2016). Algunos espacios de
conocimiento han evidenciado preocupaciones entorno a los límites que presenta el pensamiento moderno y sus categorías para analizar el mundo contemporáneo. Por
ejemplo, en la antropología se discute sobre el “giro
ontológico”, y se repiensa la alteridad con autores como
Latour, Haraway y
Viveiros de Castro. Estas corrientes están influidas por los estudios de ciencia, tecnología y sociedad, además de la inclusión de preocupaciones medioambientales que
cuestionan la categorización
moderna por excluir seres, culturas
y modos
de pensamientos
externos al euro-occidental
(González-Abrisketa & Carro-Ripalda,
2016)and at the same time critically review the boundaries and categories of Western modernity. Yet to what extent have these ontological anthropologies interrogated
or transformed fundamental anthropological concepts such as culture, difference, materiality, alterity, comparison or ethnography? This article offers an overview of the key theoretical
and methodological
contributions of ontological anthropologies (both conceptual versions, such as
the so called «ontological turn», and more ontic versions.
Este
marco nos permite abrir las conversaciones sobre la relación arte, ciencia y tecnología para plantear puntos críticos por ejemplo sobre la relación entre lo humano
y lo no humano.

Como nos alerta Yuk Hui en su libro Fragmentar
el futuro. Ensayos sobre tecnodiversidad (2020), existe una relación estrecha entre el proyecto moderno que incluye el proceso de colonización, progreso y globalización, y el desarrollo tecnológico que
deriva en una visión monotecnológica. Por eso, es importante pensar en cómo se ha construido el discurso tecnológico históricamente propulsado por un tipo de pensamiento que ha tenido al
método científico como herramienta de validación del conocimiento, y que está emparentado al desarrollo de un capitalismo extractivista.

Detrás de ese
deseo, como su condición de posibilidad, está la historia de la colonización, modernización
y globalización que, de la
mano del crecimiento económico y la expansión militar, ha dado origen
a una
cultura monotecnológica en la que la tecnología moderna se vuelve la principal fuerza productiva y determina en gran medida la relación entre seres humanos y no-humanos, el ser humano y el cosmos, la naturaleza y la cultura (Hui, 2020, 12).

El pensamiento de Hui tiene como referencia el concepto de Techné abordado por Martin Heidegger en su conferencia de 1949, posteriormente publicada como La pregunta por la técnica. Allí se argumenta que este término, originado en la antigua Grecia, conectaba el hacer artístico con la tecnología. Es decir, existía un proceso de poiesis que implicaba un nivel de
creación
y
producción (Hui, 2020).

R. L. Rutsky
explica que en el renacimiento
emerge una noción de tecnología,
que se
reafirma en la modernidad y
se mantiene
hasta nuestros días, como un
conocimiento instrumental de la racionalidad humana
y utilitaria
para extracción de recursos (Rutsky, 1999).
Es necesario
apartarse de esta definición y revisitar el concepto
de Techné, puesto que permite entender
el vínculo contemporáneo entre
arte y ciencia como un posible intercambio horizontal de conocimientos
desde los conceptos de proceso y práctica.

A este propósito, y en el
marco de la relación entre arte, ciencia y pensamiento crítico, Sara Baranzoni y Paolo Vignola, en su texto “Hackear la línea abismal. Por una farmacología artística descolonial en el Capitaloceno”, nos alertan sobre el desarrollo
tecnológico contemporáneo a través del análisis del pensamiento Jason W. Moore, el cual plantea una crítica descolonial al concepto de “Antropoceno” con el término
“Capitaloceno”.
En este
sentido, nuestra era geológica estaría marcada por una voluntad
de
transformar la realidad en algoritmos matemáticos, propulsado por un sistema económico neoliberal.

Así, en una era
que se
ha propuesto
sobre la base de que
es medible
estratigráficamente, una era
en la
que, de forma mucho
más generalizada, es la medida
de las
entidades la que prescribe su
existencia, todo se convierte
en nada más que una agregación temporal de datos explotables industrialmente, y el sueño cartesiano de una
mathesis universalis, lenguaje
único y efectivo para
categorizar el cosmos, se encuentra
perfectamente realizado (Vignola & Baranzoni,
2021, 50).

Para Baranzoni y Vignola las
artes tienen un
papel relevante en la crítica al devenir tecnológico
desde el uso y conocimiento
profundo del dispositivo digital y su posible hackeo. Es decir, que los artistas, al trabajar
con estos
sistemas técnicos, pueden
ser capaces
de revelar
los conflictos
sociales, epistémicos y humanos
que están detrás de las políticas industriales contemporáneas que los desarrollan.

Otro análisis relevante es
el que
plantea Anna
Lowenhaupt Tsing en
su libro The Mushroom
at the End of the World.
On the Possibility of Life in Capitalist Ruins. Se trata de una crítica al pensamiento de
progreso moderno-occidental desde la investigación de los hongos micorrízicos matsutake,
que crecen en diversos entornos
postindustriales y son
altamente valorados en Asia. Para Tsing,
la relación interespecie entre los hongos,
los árboles de pino en los que se desarrollan y todo el sistema social
que activa su recolección,
dan cuenta de procesos colaborativos y posibles
vías de sobrevivencia en un sistema social que tiende a la precarización (Tsing, 2015). En esta reflexión, los hongos son la piedra angular
no solo de una crítica al capitalismo contemporáneo, sino que
también permiten imaginar diversas
posibilidades la construcción de mundos (world-building) como alternativa a las narrativas hegemónicas sobre el futuro
de la humanidad.

Es precisamente en el marco de estas reflexiones, y en línea con
una visión crítica sobre el paradigma tecnológico occidental, que se produjo el proyecto Myco Resilience Fiction. Este proyecto, además de permitir ahondar en este marco, consistió en una exploración de los procesos subjetivos del campo artístico desde un punto de vista transdisciplinar.

Se tuvo en cuenta la no-neutralidad tecnológica, de la que nos
advierte Bruno Latour cuando dice que la ciencia, los científicos, sus instrumentos y métodos
generan un sistema de compresión del mundo (Taipei Fine Arts Museum, 2020). Es decir, que los preceptos en los que se basó el planteamiento técnico/

tecnológico del proyecto consideraron la importancia de la subjetividad en la ciencia, que la aplicación del método científico tradicionalmente ha enmascarado.

3.
Conceptos
y definiciones
de la ciencia que informan este
proyecto

¿Qué es la simbiosis? Probablemente la palabra simbiosis
fue utilizada por primera vez en
1877 por Albert Bernhard Frank, como un término neutral para describir la coexistencia de dos organismos diferentes, como se observa en los líquenes (asociación entre hongos y algas). Este término se empleó inicialmente para describir diversas
asociaciones, ya sean parasitarias (donde un organismo se
aprovecha del hospedero) o mutualista
(donde dos o más organismos obtienen un beneficio).

Una de las simbiosis mutualistas,
donde se ha observado que
dos organismos
pueden beneficiarse, es las micorrizas, que implica una relación
entre hongos y raíces (Smith & Read,
2008). Los hongos micorrízicos arbusculares (HMA) son
simbiontes obligados que dependen de la presencia de la raíz para poder realizar
su ciclo de vida. El hongo penetra
en la raíz por medio
de la formación de hifas,
que semejan a mangueras muy delgadas
(Figura 1). Al ingresar, formarán otras estructuras como los arbúsculos donde
se realiza el intercambio de nutrientes dentro de las células de la
raíz, las vesículas que son estructuras de almacenamiento de
fosfolípidos y las esporas que son también estructuras
de almacenamiento y propagación (Souza,
2015; Walker et al., 2018).

Figura 1. Fotos obtenidas en el laboratorio de micología. Arriba a la izquierda,
esporas de hongos micorrízicos arbusculares Rhizophagus clarus, observadas al microscopio sin coloración. Arriba a la derecha, raíz
con
estructuras intraradicales de hongos micorrízicos

arbusculares, esporas e hifas. Abajo a la izquierda, arbúsculos
e hifas, estructuras intraradicales. Abajo a la derecha,
arbúsculos, espora y micelio.
Tinción con
tinta de pluma.

La simbiosis
beneficiosa entre los HMA y las plantas
vasculares se ha estudiado durante
varias décadas. Estos hongos tienen una amplia distribución y son capaces de colonizar la gran mayoría de las plantas terrestres (Smith & Read, 2008). En este sentido,
los HMA se consideran jugadores clave para
la supervivencia
de las
plantas. Mejoran la nutrición mineral de las plantas,
la absorción
de agua
y aumentan
la resistencia/tolerancia de estas frente a diversos estreses abióticos (Plouznikoff et al., 2016) salinity, drought, high temperatures, and pollutants such as trace elements (TEs y bióticos (Wehner et al., 2010). A cambio,
los HMA reciben carbohidratos y ácidos grasos para cumplir su ciclo de vida (Thirkell et
al., 2020). Además, los HMA
se han
identificado en ambientes dañados y
abandonados por actividades antropogénicas como la explotación petrolera (Cabello, 1999; Garcés-Ruiz et al., 2017 y 2018)three of which were isolated
from hydrocarbon polluted soils (Glomus deserticola, G.
geosporum and G. intraradices.

La actividad
humana o antropogénica ha evidenciado un gran impacto
en el mundo entero. En Ecuador. la explotación y extracción de hidrocarburos representa uno de los principales ingresos
económicos. Sin embargo,
esta práctica ha impactado de
manera negativa el medio ambiente,
no solo en
varias regiones del Ecuador sino alrededor del planeta. Los accidentes por mal
manejo y derrames de petróleo han dejado numerosos ambientes
contaminados en Ecuador. Su impacto en la fauna y la flora
son perceptibles, y han dado lugar a la aparición de
enfermedades humanas.

Figura 2.
Arriba a la izquierda, cultivo in
vitro de raíces
transformadas de Crotalaria
spectabilis
asociadas a una cepa de
hongo micorrízico arbuscular.
Arriba a la derecha, crecimiento de una cepa de hongo micorrízico arbuscular
aislada de suelos contaminados
con hidrocarburos de la
Amazonía del Ecuador. Medio SRM con concentración de
diésel 0.5%. Abajo a la izquierda y
a la derecha, ensayos de curación de hifas después de un corte en presencia de 0.5% de diésel.

Las consecuencias más dramáticas resultan en la lixiviación de contaminantes orgánicos (dilución de las sustancias químicas
por efecto de la lluvia) que contaminan el campo y las aguas subterráneas. En la actualidad, el interés por utilizar alternativas ecológicas para remediar (limpiar) los diferentes ecosistemas, ha ido en aumento. Una de las alternativas es la fitorremediación con plantas resistentes/ tolerantes asistidas por sus microorganismos asociados como los HMA (Figura
2). Por lo tanto, la comprensión de cómo se desarrollan
estos hongos bajo condiciones de contaminación controlada es de gran interés para determinar su efectividad en la biorremediación en un mundo que busca soluciones para la fertilidad del suelo.

4.  Sobre el proyecto Myco Resilience Fiction

En la actualidad, se ha vuelto imprescindible generar puentes entre la ciencia y las epistemologías artísticas, para enfrentar, discutir y analizar de manera más amplia las urgentes cuestiones ecológicas de nuestro tiempo. A través
de los conocimientos y procesos que se desprenden del campo artístico, podemos informar y aportar a otros campos del saber. En ese sentido, Myco Resilience Fiction se plantea como un proyecto artístico
que especula sobre la simbiosis entre hongos micorrízicos
arbusculares (HMA) y raíces de plantas de Latinoamérica. La instalación artística se basa en el análisis de la vida del suelo, considerando la simbiosis y los
métodos científicos microbiológicos con los que se
estudian estos fenómenos.

Figura 3. Myco
Resilience
Fiction, en el Musée universitaire de Louvain (Musée L, Bélgica, 2022).

Este proyecto fue diseñado para el Musée universitaire de Louvain (Musée L, Bélgica), y muestra una serie de esculturas, proyección de video, obras de luz y sonido que emergen de las formas de las estructuras microscópicas de los hongos micorrízicos arbusculares (HMA). Los HMA están ampliamente

distribuidos en el suelo, y son capaces de vivir en ambientes contaminados. La simbiosis entre HMA y raíces pueden ayudar a las
plantas a establecerse, y posiblemente restaurar este tipo de ambientes. Por lo tanto, los HMA se presentan como una alternativa biológica que abre una puerta a la agricultura sostenible y la posible
biorremediación de suelos. La influencia de esta simbiosis mutualista
microscópica derivó en un acercamiento al imaginario de la ciencia ficción, para especular sobre nuevas formas de relaciones mutuas de las que como humanos
podemos aprender (Figura
3).

5.  Antecedentes del
proyecto Myco Resilience Fiction

El proyecto Myco Resilience Fiction tiene como antecedente la exposición Dimensiones Paralelas
realizada en la Fundación BilbaoArte (Bilbao, 2017), en España, y posteriormente una segunda
edición en la galería Arte Actual Flacso (Quito, 2019)
(Villavicencio, 2017), en
las que
los investigadores
Mónica Garcés Ruiz y Cristian Villavicencio colaboraron en los procesos microbiológicos para la elaboración de una serie de obras que combinan
procesos fotográficos y escultóricos con el crecimiento de microorganismos (colonias de hongos y bacterias) (Figura 4). Sobre estos procesos, donde el artista busca hurgar en archivos y colecciones de ciencias naturales
de la Escuela Politécnica Nacional
en Quito, o en el Archivo General de Indias en Sevilla, la curadora
independiente de arte contemporáneo Ana María Garzón escribe lo siguiente:

Las excursiones artísticas al campo
de las
ciencias se han vuelto
habituales desde que los artistas
empezaron a actuar como
investigadores, traspasando las fronteras de la
praxis del arte para hurgar
-indisciplinadamente- en otras disciplinas. Ese indisciplinamiento es de lo más
productivo cuando sirve para poner en tensión los marcos
de creación de conocimiento. Eso ocurre en las jornadas de trabajo de
Cristian Villavicencio en la reserva del Instituto de
Ciencias Biológicas de la Escuela Politécnica Nacional (Ecuador)
o en el Archivo General de Indias (España). Los especímenes disecados y las ilustraciones históricas, vistos desde el lente del arte y puestos
a girar, sueltan sus registros habituales para empezar a hacernos preguntas
sobre los sistemas que hemos creado para mirarlos: ¿de dónde
vienen esos sistemas? ¿qué lógicas de colonización
de conocimiento los
atraviesan? (Garzón, 2017, 13).

Figura 4.
Izquierda, arriba y abajo, captura fotográfica del
proceso de crecimiento de
colonias de
microorganismos sobre imágenes del Archivo General de Indias,
colaboración entre Mónica Garcés Ruiz y
Cristian Villavicencio. Derecha, exposición Dimensiones Paralelas en Fundación BilbaoArte, 2017.

Dimensiones Paralelas se convierte en la base de un diálogo que posibilita la producción de trabajo desde una perspectiva biomedial, como la define Daniel López del Rincón, en la que el laboratorio científico se convierte en una suerte de atelier
del artista (López del Rincón, 2015). Estas colaboraciones, propulsadas por residencias y estancias de investigación, permiten un acercamiento indisciplinado o amateur a los
procesos científicos en los que
el laboratorio
y los
procesos técnicos de trabajo son
materia prima para el desarrollo del proyecto artístico.

Sara Baranzoni y Paolo Vignola describen
cómo para ellos el proyecto Dimensiones
Paralelas está compuesto
por una serie de objetos epistemológicos híbridos, que permiten
cuestionar posiciones hegemónicas euro-occidentales a
través del estudio de especímenes
de archivo
conservados con técnicas científicas (Vignola & Baranzoni, 2021). Un ejemplo
de estos objetos epistemológicos pueden ser las obras que contienen un alto grado de especulación en el sentido de creación de narrativas históricas alternas a partir de técnicas digitales como del remix digital de fósiles reales escaneados en 3D.

Los proyectos Dimensiones Paralelas y
Myco Resilience Fiction se diferencian en el grado de
interacción entre el artista y los científicos, tanto en la producción de las obras como en la posterior reflexión sobre el proyecto. En la segunda propuesta,
el intercambio fue más intenso y sostenido durante las fases de investigación, creación y difusión de las obras.

6.  Método de producción: proyecto
artístico
como
experimento

El proyecto Myco Resilience Fiction se desarrolló gracias al apoyo de Fonds pour la recherche-création de l’UCLouvain, que busca que diferentes equipos de investigación de la misma universidad trabajen de una manera interdisciplinaria
junto a artistas, para presentar
sus colaboraciones
en el
espacio universitario. Este apoyo permitió tres periodos de residencia artística e investigación dentro
del Laboratorio de Micología de la Universidad Católica de Lovaina, dirigido por el profesor Stephan Declerck. Además, el proyecto contó con el
apoyo de las subvenciones para el fomento y desarrollo
de actividades
en el
área de las artes plásticas
y visuales del Gobierno Vasco (España) y la Universidad de las
Artes, Guayaquil.

El planteamiento del proyecto fue analizar las investigaciones, que Mónica Garcés Ruiz realizó en su tesis doctoral, sobre la relación simbiótica entre los HMA y plantas nativas que han colonizado suelos contaminados con hidrocarburos en la
Amazonía ecuatoriana. Desde este punto de partida, se desarrolló el proyecto utilizando la especulación como medio para abordar estas relaciones microscópicas. Un ejemplo de estas preguntas fueron los límites que aún existen en las explicaciones científicas sobre el comportamiento y crecimiento de los HMA en suelos contaminados, cuando sufren roturas. Este espacio de incertidumbre
permitió abordar la fractura en el conocimiento de los HMA desde la
óptica de la ciencia ficción.

La residencia empezó con la inmersión del artista en los procesos de laboratorio y su familiarización con las herramientas para producción de imágenes (microscopios, estereoscopios), el análisis del crecimiento de las micorrizas in vitro, y la
revisión de experimentos
en invernadero,
cámaras de cultivo y entrevistas con los diversos
investigadores del laboratorio (Figura 5).

Figura 5. Arriba a la izquierda,
cámara de cultivo
con condiciones controladas para yuca (Manihot esculenta) y
banana (Musa
acuminata). Arriba a la derecha,
plantas de

yuca
(Manihot esculenta) in vitro. Abajo
a la
izquierda, invernaderos con experimentos de HMA. Abajo a la derecha, investigación con
microscopio en el laboratorio de micología de la Universidad Católica de Lovaina.

Esta experiencia directa con los procesos de laboratorio permitió
identificar y probar diversos
caminos para la producción de las obras que posteriormente fueron parte de la instalación. Especialmente relevante fue la visita al área de fitotrones (cámaras de crecimiento con
condiciones lumínicas y de humedad altamente
controladas) (Figura 5). A partir de los diferentes experimentos en condiciones
in vitro de plantas de maíz, yuca y
banana, se probó cómo la transparencia y
crecimiento rizomático evidenciaban un gran potencial para la generación de posibles procesos escultóricos y compositivos (Figura 6).

Este acercamiento a los cultivos in vitro, que forman parte de los experimentos que analizan de manera “estéril”
la asociación micorrízica,
permitió identificar una serie de condiciones específicas de los materiales y formas que se
derivan de estos procesos de laboratorio. Las cualidades matéricas de los elementos, como la transparencia del medio de cultivo que facilitan el estudio y visualización al microscopio de las estructuras biológicas dieron, a su vez, paso al trabajo con las formas rizomáticas y la proyección de estructuras a través de elementos lumínicos.

Figura 6. A la izquierda,
planta de yuca (Manihot esculenta) y planta

de banana (Musa acuminata) creciendo en compartimentos diferentes en una misma
caja asociadas entre sí
a HMA
en condiciones
in vitro. A la derecha, planta
de maíz
(Zea mays) creciendo
en caja Petri en condiciones in vitro. Sombra de raíces en medio estéril.

El proceso de producción incluyó la revisión de referentes científicos que han trabajado en el estudio de la genealogía y de las
huellas fósiles de hongos micorrízicos (Walker et
al., 2018)and their
symbioses with plants closely resemble present-day arbuscular mycorrhizas (AM. Este estudio muestra variaciones de las diferentes estructuras que se desarrollan en el ciclo de cepas que pertenecen a esta familia de hongos. Con la ayuda de esta revisión científica se generó el proceso de impresión 3D de las cajas de cultivo
que forman parte de la exposición, y que se basó en las
diferentes formas de esporas y arbúsculos que se encuentran en el medio ambiente (Figura
7).

Figura 7. A la izquierda, caja impresa en 3D en resina dental (Dental LT clear V2) esterilizable
en forma de una espora amorfa; caja llena de medio de cultivo específico
para el crecimiento de HMA estéril en asociación con yuca (Manihot esculenta).
A la derecha, planta de
yuca (Manihot esculenta) estresada,
obtenida de un subcultivo previo. Las raíces se mantienen en esterilidad
mientras que la parte aérea (hojas y tallo) irá al
exterior.

7.
Procesos
técnicos en la materialización de las obras

Para la producción de Myco Resilience Fiction se tuvieron presentes
los debates
relacionados con las prácticas
artísticas en nuevas tecnologías, desarrolladas en el sur global, y el
uso de bajas tecnologías o procesos DIY
(Do It Yourself; Hazlo tú mismo). Según los
autores Paula Gaetano y Gustavo Crembil, en su
texto “Mestizo Technology: Art, Design, and Technoscience in Latin America”,
en muchas de las propuestas
de esta región hay un interés por el campo de la tecnociencia desde la práctica crítica (critical making)
cercana al DIY. Esto responde a la
necesidad de ir más allá del canon euro-occidental en la
relación arte, ciencia y tecnología, buscando una
democratización epistemológica (Gaetano Adi & Crembil,
2016).

Por estas
razones, se buscaron
espacios donde la producción de obras respondiese a procesos conectados
al prototipado rápido, electrónica, circuit bending, programación y
fabricación digital. La obra fue producida
parcialmente en el Fablab de la Universidad de las Artes de Guayaquil, en MakiLab y la plataforma de
diseño, prototipado, y prueba de dispositivos electromecánicos
(CREDEM) de la Université catholique de Louvain (Figura
8).

Figura 8. Arriba a la izquierda, proceso
de impresión en resina dental en CREDEM Universidad Católica de Lovaina. Abajo a la
izquierda, diseño de una estructura de HMA. A la derecha, proceso de secado luego del curado de una caja de cultivo en forma de espora de HMA.

El uso de Fablabs permitió combinar elementos de las nuevas tecnologías en arte con procesos de manufactura manuales, materiales tradicionales como la cerámica y
biomateriales como la membrana
de SCOBY (Simbiotic Culture
of Bacteria and Yeast; en español, “colonias simbióticas de bacterias y levaduras”). A través de la combinación de estas técnicas, se propuso un posicionamiento sobre un imaginario tecnológico que atiende a la huella y el trazo de la producción física humana, además de la posible
inclusión de elementos
biológicos simbióticos. Por otro lado, las
técnicas cerámicas son procesos situados en el contexto del sur global, aspecto que fue un punto de referencia para ese proyecto (Figura 9).

Figura 9. A la izquierda
y abajo a la derecha:
Obra Mycorrhizal structures. Planta asociada a hongos micorrízicos
arbusculares en contenedor impreso en 3D,
cerámica y membranas
SCOBY con luces programada (2022). Arriba a la derecha: proceso de quemado de piezas cerámicas.

Uno de los retos más importantes fue la elaboración de la obra Mycorriza
landscape, que requirió de la modificación y
hackeo de uno de los
más de 2000 microscopios de la reserva del
museo universitario Musée L. El proceso de
selección consistió en encontrar el más apto para realizar las
modificaciones necesarias y reproducir
imágenes microscópicas en tiempo real. El sistema de circuito
cerrado se basó en la minicomputadora de código abierto,
Raspberry Pi. El objetivo era
visualizar esporas de hongos micorrícicos y
proyectar la
imagen de
su desarrollo durante el
transcurso de
la exposición.

El microscopio seleccionado fue un LOMO
УШМ-1, equipado con un ocular 1.5x y un objetivo 20x. Fue construido en los años 80 por la URSS. La parte utilizada fue el tubo, donde se encuentran los lentes (objetivos) que permiten el
agrandamiento de las estructuras microscópicas (Figura
10). Para mantener el tubo vertical de forma invertida, se imprimió en 3D una pieza en forma de tornillo que permitió fijar el microscopio y
enfocar las micorrizas
que crecían en la base de la caja de cultivo también impresa en 3D (Figura 11).

Figura 10. A la izquierda, prueba con un microscopio Swift & Son de la colección de Musée

L. A la derecha, pruebas de modificación y hackeo de un microscopio LOMO УШМ-1
de la colección Musée
L.

Figura 11. A la izquierda, modificación y hackeo del microscopio YUMI de la colección MuséeL. A la derecha, puesta en escena del microscopio
YUMI hackeado y modificado
dentro del área
de
exposición. Imagen de
esporas de HMA creciendo
en
la caja colgada.

El montaje de la obra
se realizó
durante dos semanas, con la
ayuda técnica del equipo Musée L y con el
diseño museográfico de la artista y docente Gabriela Fabre, de la
Universidad de las Artes de Guayaquil
(Figura 12). El planteamiento de puesta en escena buscó crear un espacio inmersivo con varios niveles de intervención. Las esculturas se colgaron a distintas alturas, replicando de esta manera la aleatoriedad en el espacio en la que crecen los hongos micorrízicos. El concepto
lumínico de la instalación siguió los descubrimientos realizados en el laboratorio y
fitotrón, durante
la residencia artística. La transparencia de las
esculturas y el medio
de cultivo
permitió al público
observar fácilmente el crecimiento de raíces y plantas. La proyección a tiempo real de los hongos creciendo en una de las esculturas estaba compuesta por un ciclo lumínico de colores cálidos a fríos completando la experiencia audiovisual del proyecto.

Figura 12. Myco
Resilience
Fiction
en Musée
universitaire de Louvain (Musée L, Bélgica, 2022).

Los resultados de este proyecto
se compartieron, en el contexto
ecuatoriano, en el Seminario Permanente
del Instituto
Latinoamericano de Investigación
en Arte
(ILIA), que acogió el conversatorio “Arte
y ciencia. Proyecto Myco Resilience Fiction y el taller Microficción. Taller de arte-ciencia. Observación de procesos simbióticos a través de técnicas artísticas”.

8.  Conclusiones

El espacio de producción de conocimiento y procesos sensibles que permite la relación entre el
campo del arte contemporáneo y la microbiología
es fértil,
como ha quedado patente en
el caso
concreto que este artículo ha presentado. Si bien los
contextos teóricos, metodológicos y la propia historia de cada campo tienen muchas veces objetivos distintos, la búsqueda de métodos que pueden ser compartidos permite un intercambio de saberes, en los que tanto el arte como la ciencia se ponen en perspectiva. Son
muchos los retos que existen
al introducir
a los
artistas en los laboratorios científicos. Por
ejemplo, la búsqueda de un léxico común que permita construir un puente entre las ideas de los científicos y las ideas de los artistas, o buscar procesos experimentales que puedan ser abordados mutuamente.

Desde el campo del arte y las humanidades ha venido dándose una crítica constante al continuo avance tecnológico basado
en planteamientos modernos
dicotómicos, como la relación humano-
naturaleza, que por parte de los autores citados se considera obsoleta, por la complejidad de los retos actuales.
En ese sentido, es válida y necesaria la presencia del arte y del pensamiento crítico en los procesos
técnicos contemporáneos.

Por otro lado, en el campo científico se torna complicada la visibilización
de procesos específicos para un público más amplio. La colaboración con un proyecto artístico puede poner a disposición estrategias de la producción de imágenes y
experiencias alternativas y sensibles
de las
que puede
nutrirse el campo científico,
pero además puede abrir caminos alternos e inéditos a las
preguntas que se plantea la ciencia.

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Reseñas curriculares

Cristian Villavicencio es artista, docente
e investigador en la Universidad de las Artes
de Guayaquil. Realizó sus estudios de Licenciatura en Bellas Artes (2011) y Maestría en Investigación en Arte Contemporáneo (2013) en la Universidad del País Vasco, España. Actualmente lleva a cabo su proyecto de tesis doctoral en Investigación en Arte Contemporáneo,
en la misma universidad. Su obra artística gira en torno a los procesos
subjetivos que fracturan el orden de la ciencia
y posibilitan especular sobre nuestro imaginario simbólico. Le interesa la investigación procesual en
dispositivos digitales, analógicos y
manufacturas ancestrales que parten de
la fluidez
de la
experiencia como un método de análisis y percepción de la realidad.

Mónica Garcés Ruiz es microbióloga de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE). Tiene una Maestría en Microbiología
Aplicada a la Biotecnología Industrial por la Universidad de Sevilla, España, y es Doctora en Ciencias Agronómicas y Bioingeniería
(Université catholique
de Louvain, Bélgica). Desde el 2007 al 2012
trabajó en un laboratorio ambiental, y desde el 2013
al 2018, durante sus estudios de doctorado, trabajó como docente en la
PUCE. Actualmente es Investigadora Postdoctoral en el Laboratorio de Micología de la Universidad Católica de Lovaina, dedicándose a la
investigación del funcionamiento de los hongos micorrízicos
arbusculares en el área de agronomía, biorremediación y
comunicación.